Malaysia

Malaysia ist eine multikulturelle Gesellschaft, in der Malaien, Chinesen und Inder Seite an Seite leben. Die Malaien stellen die größte ethnische Gruppe. Sie sind Moslems, sprechen Malaiisch und lenken überwiegend die politischen Geschicke des Landes. Die Chinesen stellen etwa ein Drittel der Bevölkerung. Sie sind Buddhisten und Taoisten, sprechen Hokkein, Hakka oder Kantonesisch und beherrschen das Wirtschaftsleben. Die Inder stellen etwa ein Zehntel der Bevölkerung. Es sind hauptsächlich hinduistische Tamilen aus Südindien, die Tamil, Malayam oder Hindi sprechen und zumeist in den größeren Städten an der Westküste leben. Außerdem gibt es auch eine nicht unbeträchtliche Gemeinschaft von Sikhs. Der Rest der Bevölkerung sind Eurasier und indigene Stämme. Obwohl Bahasa Malaysia die offizielle Sprache ist, sprechen vor allem ältere Menschen zumeist miteinander Englisch, das vor kurzem auch wieder als Unterrichtssprache in den Hochschulen des Landes eingeführt wurde.

Der größte indigene Stamm sind mit 395 000 Stammesangehörigen die Iban auf Sarawak. Sie leben zum größten Teil in Langhäusern an den Flüssen Rejang und Baram. Die 107 000 Personen umfassenden Bidayuh siedeln im westlichen Sarawak. Die 80 000 Orang Asli leben in kleinen verstreuten Gemeinschaften auf der malaiischen Halbinsel. Die meisten der traditionell nomadisierenden Orang Asli sind in Siedlungen des modernen Malaysia absorbiert worden.

Malaiische Musik ist stark von chinesischen und islamischen Strukturen beeinflusst. Bestimmendes Instrument der malaiischen Musik ist die gendang, eine Trommel und andere Perkussion-Instrumente, sowie Flöten, Trompeten und Gongs. Das Land verfügt über eine lange Tradition im Tanz und Tanzdrama, wobei einige dieser Tänze und Dramen thailändischen, indischen oder indonesischen Ursprungs sind. Andere Kunstformen sind wayang kulit, Schattenspiel mit Puppen aus Leder, silat, ein stilisierter Kampfsport, und Kunsthandwerk wie Batik, Weben, Silber- und Messingarbeiten.

Es ist keineswegs selbstverständlich, dass in malaysischen Restaurants malaiische Gerichte serviert werden. Dieses Land offeriert eine große Bandbreite aus chinesischen Küchen, Nyonya-Gerichten - einer lokalen Mischung aus chinesischer und malaiischer Küche mit chinesischen Zutaten und malaiischen Gewürzen - sowie indischen, indonesischen und westlichen Speisen. Sate, über Holzkohle gegrillte Fleischspießchen in würziger Erdnuss-Sauce, sind eine traditionelle malaysische Spezialität, die man überall findet. Andere Gerichte sind zum Beispiel gebratener Tofu in Erdnuss-Sauce, saures Fischcurry mit Tamarinde, feuriges Garnelen-Curry und würziges Rendang, Rindfleisch-Curry in Kokosnuss-Marinade. Bei muslimisch-indischen Gerichten hat sich ein malaysischer Stil entwickelt. Die Auswahl an wunderbaren tropischen Früchten und Fruchtsäften ist enorm. Zu den merkwürdigen Süßspeisen gehören cendol(Zuckersirup, Kokosnussmilch und grüne Gelatine-Nudeln) und ais kacang (geraspeltes Eis mit Bohnen und Gelee, Sirup und Kondensmilch bedeckt).