Malaysia

Malaysia besteht aus zwei getrennten Regionen: Westmalaysia auf der malaiischen Halbinsel und den ostmalaysischen Provinzen Sabah und Sarawak im Norden Borneos. Die beiden Teile liegen 650 km voneinander entfernt, getrennt durch das Südchinesische Meer. Westmalaysia grenzt an Thailand und Singapur, Sabah und Sarawak an Kalimantan, den indonesischen Teil Borneos. Zudem umschließt Sarawak die kleine Enklave Brunei. Die Westküste der malaiischen Halbinsel liegt an der Andamanensee, die Ostküste wie auch Sabah und Sarawak am Südchinesischen Meer.

Die malaiische Halbinsel nimmt 40% der Landmasse Malaysias ein. Mehrere Bergketten, die von Norden nach Süden verlaufen, bilden ihr Rückgrat. Im Westen erstrecken sich zur Küste hin breite, fruchtbare Ebenen, während die Ostküste ein schmaler, ebener Küstenstreifen säumt. Sabah und Sarawak waren mit dichten, von großen Flüssen durchzogenen Dschungelgebieten bedeckt, die jedoch bereits weitgehend Plantagen gewichen sind. Der Mount Kinabalu in Sabah ist mit 4095 Metern einer der höchsten Berge Südostasiens.

Mehr als 60% des Landes sind von Wald bedeckt, darunter die ältesten Regenwälder der Erde. Allerdings sind diese permanent durch Abholzung und Landgewinnungsprojekte bedroht. Auch der riesige Bakun-Staudamm wird in Sarawak 27,6 Quadratkilometer Urwald zerstören, was für die Zukunft der Regenwälder insgesamt auf nichts Gutes hoffen lässt. Allein auf der malaiischen Halbinsel gibt es mehr als 8000 Arten von Blütenpflanzen, darunter 2000 Baum-, 800 Orchideen- und 200 Palmenarten. Noch leben in den Wäldern von Malaysia wilde Elefanten, Rhinozerosse, Tiger, Leoparden, Tapire, Malaienbären, Orang Utan und Gibbons. Ostmalaysia besitzt eine der vielfältigsten Vogelwelten der Erde.

In Malaysia ist es das ganze Jahr über heiß und feucht. Die Temperaturen schwanken im Tiefland zwischen 20 °C und 30 °C, während die Luftfeuchtigkeit zumeist bei 90% liegt. Die Region ist vom Monsunklima geprägt, aber nur an der Ostküste der malaiischen Halbinsel gibt es eine echte Regenzeit. An der Westküste der Halbinsel ist es zwischen September und Dezember am feuchtesten, an der Ostküste und in Sabah und Sarawak zwischen Oktober und Februar. Der meiste Regen fällt in kurzen, aber heftigen Nachmittagsschauern, nach denen schon bald die Sonne wieder scheint.