Italien

Einreiseformalitäten: EU-Bürger benötigen nur einen gültigen Reisepass oder Personalausweis und können so lange bleiben, wie sie möchten.
Zeit: Mitteleuropäische Zeit
Elektrizität: 220V, 50 Hz
Maße und Gewichte: Metrisches System
Tourismus: 20 Millionen Besucher

Wer knapp bei Kasse ist, wird Essen und Übernachtung in Italien als teuer empfinden. Sparsame Reisende schaffen es vielleicht, mit etwa 40 Euro pro Tag auszukommen, sofern sie in Jugendherbergen übernachten, sich selbst versorgen, auf alkoholische Getränke weitestgehend verzichten und nicht allzu viele Museen besuchen. Ein Zimmer in einem Ein- bis Zwei-Sterne-Hotel, eine Mahlzeit im Restaurant pro Tag und gelegentliche Museumsbesuche kosten zusammen an die 50 Euro pro Tag. Wer in komfortableren Hotels logieren, regelmäßig in Restaurants essen und viele Museen besichtigen möchte, sollte mit 100 bis 150 Euro pro Tag rechnen. Ein Mietwagen verdoppelt die Ausgaben. Man sollte im Hinterkopf behalten, dass Italien mehr verführerische Luxushotels, -restaurants und -geschäfte aufweist, als selbst die Goldene Amexkarte erlaubt, deshalb gibt, wer sich nicht zügeln kann, sicher mehr aus als geplant.

Kreditkarten sind in Italien weit verbreitet. Mit einer Visa/MasterCard bekommt man am einfachsten Bargeld von Banken.

Die Bedienung ist in der Restaurantrechnung inbegriffen, daher wird kein Trinkgeld erwartet. Allerdings ist es üblich, etwas Kleingeld dazulassen. In Bars legen Italiener meist ein paar kleine Münzen als Trinkgeld auf den Tresen, aber das ist keineswegs obligatorisch. Um keine unangenehme Überraschung zu erleben, muss man wissen, dass sich die Preise in italienischen Bars verdoppeln (manchmal sogar verdreifachen), wenn man sich hinsetzt. Taxifahrer bekommen im Allgemeinen kein Trinkgeld, dagegen erwartet der Hotelportier ein kleines Extra.

Die Veröffentlichungen zur italienischen Kultur und Geschichte füllen ganze Bibliotheken. Michael Seidelmeyers Geschichte Italiens, Jerome Carcopinos Rom. Leben und Kultur in der Kaiserzeit, Jacob Burckhardts Die Kultur der Renaissance in Italien und Peter Burkes Die Renaissance in Italien, Sozialgeschichte einer Kultur zwischen Tradition und Erfindung sind brauchbare Bücher für den Einstieg. Für die neuere Geschichte ist Die kleine Geschichte Italiens von 1945 bis heute von Frederike Hausmann interessant. Hier werden aktuelle Daten von Wirtschaft und Politik präsentiert und man erhält einen Überblick über die ständig wechselnden Regierungen.

Wer sich für die mafiosen Strukturen des Landes interessiert, sollte mit Alexander Stilles Buch: Der Richter. Der Tod, die Mafia und die italienische Republik ins Thema einsteigen. Der Leser erhält einen Einblick in die Verhältnisse der sizilianischen Cosa Nostra und in die Verzahnung von Verbrechen und Politik. Ein sachliches Buch ohne romantisierenden Beigeschmack.

Pflichtlektüre im Bereich Reiseliteratur ist Goethes Italienische Reise, in der sich der Dichter mit der Kultur des Landes auseinandersetzt.

Wer weitere Klassiker in Angriff nehmen möchte, sollte mit Ciceros Gesammelte Werke, Livius Römische Geschichte, Ovids Metamorphosen und Vergils Aeneis beginnen. Anschließend könnte man sich Dantes Göttliche Komödie, Boccaccios Dekameron und Machiavellis Der Fürst vornehmen. Zu den modernen Klassikern zählen die Romane Der Leopard von Tomasi di Lampedusa, Christus kam nur bis Eboli von Carlo Levi, Der Name der Rose von Umberto Eco und alles von Italo Calvino.

Wer auf der Suche nach einer in Italien spielenden romantischen Liebesgeschichte ist, dem sei E. M. Forsters Ein Zimmer mit Aussicht empfohlen.